薬ってなに？

あなたは「薬は病気を根本的に治療してくれるもの」と勘違いしていませんか。現在、私たちの生活は多くの部分を薬に依存しています。特に高齢者になるほどその傾向は強いです。

薬によって病気が治ったりガンと闘い人々の命を救ったりする薬があります。けれどもその一方では麻薬により依存症にかかり、問題となる薬もあります。

　薬とは
薬とは化学物質のことです。薬はヒトと長いつきあいであり、その中でも漢方薬は有名です。

中国医学は生薬をいろいろと混ぜ漢方処方として人々の生活に役立っています。また中国医学の生薬に含まれる活性物質を取り出すことで、多くの活性物質が西洋医学に取り入れられています。

西洋薬は単一の化学物質を用いるので多くは特定の病気だけを治療し、その作用は強力です。一方漢方薬は有効成分が多く多彩な効果が期待でき、広範囲の病気に有効です。

また漢方薬は体内を正常な方向へ調節する作用があり、免疫力を高める効果があります。

薬がどのようにして私達の体に効果が表れるようになるか知っていますか。薬は体から吸収され全身を循環します。

筋肉や脳などの特定の部位には受容体と呼ばれるものがあり、この受容体に薬の成分がくっついたり受容体にくっつくべき物質を阻害したりすることで作用を表します。

コーヒーを飲んでカフェインを摂取すると眠気が収まる話は有名です。

本来なら、眠るように促す物質が受容体によって認識されることで私達は眠くなります。カフェインはこの眠るように促す物質の働きを抑えているのです。

　薬は病気を完全に治すもの?
薬は必ずしも根本的に病気を治すためには使用されません。むしろ病気を根本的に治すためでない薬の種類が圧倒的に多いです。

考えてみてください。高血圧の薬を飲んで高血圧が治りますか？糖尿病の薬を飲むだけで糖尿病が治りますか？

答えは治りません。

高血圧の薬を飲めば確かに血圧は下がります。糖尿病の薬を飲めば血糖値は下がります。しかし、これらは一時的なもので薬の摂取をやめれば、再び血圧は高くなるし血糖値も高くなります。

これらの薬は病気を予防したり改善したりするためにあります。病気を治すにはあなたの努力が必要になります。病気を治す薬は菌を殺すなどの薬だけです。

　薬の重要性
医療現場における薬はとても重要な役割を果たしています。

例えば、手術をする時の事を考えてみてください。患者を手術するには鎮痛剤が必要です。手術後には抵抗力が低下しているので感染症の薬が必要です。また、菌の侵入を防ぐために消毒をしないといけません。

このように、医学の発展には薬学の発展も大きく関わっているのです。