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　　気になる医薬ニュース

　　New York Times -世界で初めて狂犬病から生還した少女-


ニューヨク・タイムズ
　2004年11月25日

疾病管理予防センターはきのう、ウィスコンシン州に人類で最初のワクチンなしで狂犬病から生還した少女がいると発表した。その発表はその少女が医師による懸命な治療と新しい療法が行われた後に公表された。

先月、ウィスコンシン州ウォーワトサ市ミルウォーキー郊外にある子供病院で、重篤な病気にかかっている少女を薬物によって昏睡状態にし、抗ウイルス薬を投与した。そのとき、四つの薬が彼女の驚くべき回復に関与したかを明らかではない。

病気管理機関のチャールズ・ルプレヒト医師はかなり腕の立つ医師である。しかし、その医師でさえ彼女を診て、その治療が有効だと考えるにはそれ以前にどこかで再現されていないといけないと言った。

「この治療法は他の患者でも成功すると見なさなければならない。」と、小児科の準教授であるロドニー・ウィロビーは言った。彼は15歳の病気にかかった少女であるジーナ・ギースに、薬を処方した医師である。「その時まで、それは奇跡だった。」

9月12日、フォンデュラックの教会でジーナはコウモリに噛まれた。彼女は医師を訪れず、ワクチンも接種しなかった。このような暴露への基本的な医療行為も行われなかった。

「社会が発展するにつれて、さまよっている動物と遊ばないことやコウモリから離れておくなどの民族学を人々は忘れていっている。」と、ウィロビー医師は説明した。彼が言うには、コウモリは血を吸うがその歯は小さく、吸う時間も数時間も迅速なので、ジーナはひっ掻いたと思ったのだろう。

10月18日、彼女はもうろうとする意識、不明瞭な言葉など進行した狂犬病に特有の兆候を発症し、入院した。

狂犬病は感染源の動物からの唾液のような、分泌液に含まれるウイルスによって発症する。ワクチンはウイルスに対する抗体を刺激し、もし最初の暴露から数日の間に投与されるなら病気の発症を抑える。一度その兆候が進行すると、一般的に数週間でワクチンはそれほど効果のないものとなってしまう。狂犬病が進行するとワクチンは意味のないものとなるので、医師はジーナの治療を経験的な治療で行うと決めたのである。

一握りの人々だけが早期の狂犬病から治り、これら全てのヒトは以前にワクチンを接種していた。

昏睡状態を含む技術は感染、怪我、脳卒中などによる脳の大きな損傷で神経科医によって使われていた。しかし、狂犬病で使われたことはなかった。

医学専門誌に発見を発表するまで、どの薬を使ったか明らかでなかったとジーナの医師は言った。

ウィロビー医師は部分的に昏睡状態にさせるよう試したと言った。なぜなら、狂犬病はいくつかの脳構造に対して永久的なダメージを与えないという証拠があったからである。その変わり、飲み込みや息などの生命にかかわる脳の中枢の一時的な機能不全をウイルスが起こすため、死を招くことがある。

アジアやアフリカ、ラテンアメリカで狂犬病が何万人もの人々を死にいたらしめている間、先進国での狂犬病発症はまれであった。ジーナの処置は成功したと分かるけれども、集中治療室と高い技術を要求するため、世界の貧しい地域でどれくらい広く使われるかは分らない。なお、ウィロビー医師はジーナが良好に回復すると思うと言った。彼女は既にメッセージボードを指したり、うなずいたりすることによって質問に答えることができる。

ジーナの父親であるジョン・ギースは医師と医師たちによる新しい処置に感謝すると述べた。しかし、祈りは重大な違いを生じたとも付け加えました。

「その翌日、私たちが知っている祈るための全ての人を訪ねていることに気付いた。」と、今週彼はミルウォーキージャーナルセンチネルに言った。「多くが雪だるま式に増え、それが本当に違いを生み出したと信じている。」